Genetisch testen

Sommigen hopen of vrezen dat genetica ons in staat zal stellen om de menselijke soort te verbeteren. Een bekend voorbeeld van dit misverstand zijn de zogenaamde baby’s op bestelling. Algemeen worden de termen ‘baby op bestelling’ en ‘designerbaby’ gebruikt om te verwijzen naar het maken van kinderen die voldoen aan de wensen of eisen van ouders of de maatschappij. Los van theoretische discussies in verband met de wenselijkheid hiervan, botsen we op het feit dat ‘het maken van perfecte kinderen’ in de praktijk gewoonweg onmogelijk is en waarschijnlijk ook nooit mogelijk zal zijn.

Orgaandonatie en orgaantransplantatie

Professor dr. Bernard de Hemptinne:   ‘Familieweigeringen is gewoonlijk te wijten aan gebrek aan informatie. Net daarom is het werk van organisaties zoals De Maakbare Mens vzw zo belangrijk. Iedereen moet eraan werken. Er moet ook tijd worden vrijgemaakt om orgaandonatie in scholen te bespreken. Het is uitermate belangrijk om overal correcte informatie te geven en scholen bieden de ideale gelegenheid’.

Sport en ethiek

Dokter Jacques Rogge voorzitter Internationaal Olympisch Comité op de vraag wat hij een  ‘maakbare’ jonge sporter die de geestdrift en de ambitie heeft om ooit aan de Olympische Spelen deel te nemen zou aanraden. ‘Ik zou hem aanraden eerst een doelstelling te formuleren met wat hij wil bereiken. In wat je wilt bereiken moet je ook zien of dat haalbaar is, op basis van eigen talenten. Vervolgens zou ik hard werken, nauwgezet trainen en de regels van het spel respecteren en wanneer uiteindelijk de beloning komt, nederig blijven. En komt die beloning er niet, herbeginnen. Een tweede keer proberen’.

Stamcellen

Stamceldonatie is belangrijk omdat met gedoneerde stamcellen ernstig zieke patiënten kunnen worden behandeld. Voor de patiënt is het vaak de laatste kans om definitief te genezen of om voor lange tijd ziektevrij te blijven. Het vinden van een geschikte donor voor een patiënt is heel moeilijk omdat het weefseltype van beiden moet overeenstemmen en er bestaan tienduizenden verschillende weefseltypes. Door die moeilijkheid konden vroeger enkel patiënten worden behandeld die toevallig een broer of zus hadden met een compatibel weefseltype. Voor wie niet dat geluk heeft, zijn er nu overal ter wereld, dus ook in België, organisaties opgericht voor de registratie van donoren.

Plastische chirurgie

Prof.dr. Philip Blondeel, kliniekhoofd van de afdeling Plastische en Reconstructieve Heelkunde in het UZG: ‘De meerderheid van de patiënten, meer dan 95 procent, zijn gewone mensen zonder een specifiek profiel en zonder een bepaalde financiële achtergrond. Het zijn mensen die met een heel concrete vraag komen. Ze vinden hun borsten te groot, hun dijen te breed, of ze storen zich al hun hele leven aan hun neus. Ze komen dus met een specifiek probleem dat ze willen oplossen. Vaak hebben ze ervoor gewerkt en gespaard en weten ze heel goed wat ze willen. En die vraag is bijna altijd terecht. Het komt zelden voor dat iemand met een onzinnige vraag komt of met onrealistische verwachtingen. Bijna niemand vraagt een totale make-over zoals je in televisieprogramma’s ziet. Dat heb ik eigenlijk nog niet meegemaakt.’

Het brein van nu en straks

Net zoals gezichtsbedrog is er geheugenbedrog. Dat getuigt niet van een falend geheugen, wel van de normale manier waarop het brein met herinneringen omgaat. Het brein slaat op basis van onvolledige gegevens aan het construeren. Het construeert dat wat het best uitkomt binnen de context die zich op dat moment aandient. Een herinnering is niet het oproepen van een fragment op een videotape, het is een actieve procedure waarbij oud en nieuw worden geconstrueerd. Het blijkt eenvoudig te zijn om mensen zich dingen te laten herinneren die ze nooit hebben meegemaakt. We spreken van imagination inflation: het zich inbeelden van een belevenis leidt tot de overtuiging dat die ooit werkelijk heeft plaatsgevonden.