Een dame wiens kaak zwaar beschadigd was door een ontsteking heeft een nieuwe kaak gekregen. Bijzonder aan de nieuwe kaak is dat ze werd gemaakt met behulp van een 3D-printer. Traditioneel werd een nieuwe kaak geconstrueerd uit fragmenten bot van donoren. Deze kunstkaak werd op maat van de vrouw door de printer laagje na laagje uitgeprint in titanium. De kaak bevat de nodige holtes waar spieren, bloedvaten en zenuwen kunnen worden langs geleid en vastgehecht. Er zijn ook voorzieningen om een tandprothese vast te maken.

Voor inplanting werd de kaak behandeld om afstoting te voorkomen. De operatie om de kaak in te planten duurde 4 uur. Veel korter dan een operatie met reconstructie uit donorbot die 16 uur kan duren. Een dag na de operatie kon de vrouw al normaal praten en slikken.

Dezelfde techniek werd reeds gebruikt voor het maken van andere implantaten zoals heupprotheses, jukbeenderen enzovoort maar nog nooit voor een volledige kaak. Goedkoop is zo'n geprint implantaat natuurlijk niet, maar doordat de operatie minder lang duurt worden er dus ook kosten gespaard.

Naar 'Een Vlaamse kaak rolt uit de printer', Hilde Van den Eynde, De Standaard, 3/02/2012