Het boek Kwetsbare kinderen: een ethische zorg handelt over ethische kwesties in de gezondheidszorg waarin kinderen centraal staan. In het boek worden 45 casussen uiteengezet en becommentarieerd door artsen, verpleegkundigen, ouders, filosofen en juristen.

Het boek begint met twee inleidende hoofdstukken. In het eerste hoofdstuk worden tien vragen behandeld over medische ethiek. De lezer krijgt niet alleen een duidelijk beeld van de inhoud van het domein van de ethiek, maar ook van het belang, de waarden en de problemen van deze discipline. Tot slot lichten de auteurs de analyse van een ethische casus toe.

In het tweede hoofdstuk staat het gezondheidsrecht centraal. De auteurs geven in een eerste deel een overzicht van de belangrijkste bronnen van het gezondheidsrecht. Het tweede deel van dit hoofdstuk gaat dieper in op de betekenis van gezondheidsrechtelijke regels. Dit wordt uitgelegd aan de hand van enkele algemene thema’s met onder andere het beroepsgeheim en het vermoeden van kindermishandeling.

Na deze inleiding volgen de casussen. Twee auteurs met verschillende professionele achtergronden reageren telkens op dezelfde casus. Zij benaderen deze vanuit andere invalshoeken en verdedigen vaak tegenstrijdige meningen. Ook de benaderingen zelf zijn heel verschillend. De ene auteur geeft op een zakelijke manier commentaar, terwijl de andere eerder emotioneel reageert. In totaal worden 45 casussen besproken waaraan meer dan 80 auteurs hebben meegewerkt.

De casussen behandelen een breed gamma van vragen in de jeugdgezondheidszorg in de eerste lijn tot zeer geavanceerde technologische kwesties in de medische ethiek. Zo bespreken de auteurs gevallen van minderjarigen die te maken hebben met onder andere depressiviteit, actieve levensbeëindiging, alternatieve behandeling, obesitas, gentherapie en drugsverslaafde ouders. Enkele casussen zijn uit het leven gegrepen, sommige zijn deels fictief en andere zijn helemaal verzonnen. De gevalsbeschrijvingen staan los van elkaar zodat de lezer zelf de volgorde van de lectuur kan bepalen. Het is geen boek om in één keer uit te lezen maar om af en toe een casus uit te lezen en daarover na te denken.

Het boek richt zich op de beroepspraktijk en is een uitstekende handleiding voor professionals en studenten die in de zorgverlening met kinderen werken. Daarnaast kan het ook een meerwaarde betekenen voor de geïnteresseerde leek en voor iedereen die zich het lot van kinderen aantrekt. De talrijke literatuursuggesties doorheen het boek moedigen de lezer aan om zich verder te verdiepen in bepaalde onderwerpen. De commentaren bestaan uit beschouwende teksten waarin regelmatig medische en juridische begrippen opduiken. Ondanks het feit dat deze begrippen worden uitgelegd en afkortingen van vaktermen telkens worden verklaard, vergt de lectuur van dit boek toch enige inspanning voor de lezer die niet vertrouwd is met deze terminologie.

Het boek Kwetsbare kinderen: een ethische zorg gaat over de interpretatie van wat goed is voor een kind, een aftasten van de grenzen tussen bemoeienis en zorgverlening. De auteurs willen met dit boek het ethisch debat stimuleren en de lezer uitnodigen om bij elke casus zelf een moreel oordeel te vormen. Naast kennis en inzicht in de zorgverlening voor kinderen, biedt dit boek de lezer ook de kans om een eigen visie op te bouwen in de medische ethiek.