| Titel: |
Lang leve de hersenen. Positieve prikkels voor hersenen die ouder worden |
| Auteur: |
Margriet Sitskoorn |
| Boekinformatie: |
Uitgeverij Bert Bakker - ISBN 978-90-351-3291-7 |
| Verschijningsdatum: |
2008 |
| Recensent: |
Isabel Vanhecke |
In Lang leven de hersenen voorziet neuropsychologe Margriet Sitskoorn antwoorden op vragen als 'Wat is het nut van onrust in je hoofd?', 'Komt wijsheid met de jaren?', 'Bestaat de oude brompot?' en 'Wat is de beste manier om je de nieuwe technologie eigen te maken als je al wat ouder bent?'
De auteur verzamelde dertien korte essays 'als eerbetoon aan alle mensen met wat ouder wordende hersenen'. De columns staan op zichzelf, zijn prettig leesbaar, presenteren alledaagse en herkenbare kwesties en stellen misvattingen betreffende het ouder worden aan de kaak. Het leest als een pleidooi voor goed onderhoud van een essentieel onderdeel van het menselijk lichaam en past in de psychologische zelfhulp- en gezondheidstraditie, al benadrukt Sitskoorn dat alles wat ze schrijft wetenschappelijk is onderbouwd. Maar bovenal wil de auteur de kennis over het menselijk brein vertalen naar het leven van alledag. Dit maakt het boekje aantrekkelijk en geschikt voor ouderen, maar dient omwille van de beperktheid, de psychosociale hulpverlener van weinig nut.
Als je mensen vraagt naar wat minder goed lukt naarmate men ouder wordt, dan heeft men het al snel over het geheugen. Veel wetenschappelijk onderzoek staaft inderdaad dat het geheugen afneemt naarmate men ouder wordt. Volgens Sitskoorn zou recent standaardonderzoek echter aantonen dat het verschil in geheugen tussen ouderen en jongeren niet helemaal een correct beeld geven van de reële degeneratie van het geheugen bij ouderen. Hoewel allerlei vermogens afnemen als je ouder wordt, toont onderzoek aan dat de emotieregulatie niet achteruitgaat, maar zelfs beter wordt met de jaren. Als je ouder wordt, ga je de emotionele informatie die je krijgt anders verwerken. Bovendien zouden ouderen gevoeliger zijn voor positieve emotionele informatie dan voor neutrale of negatieve informatie waardoor ze de positieve informatie ook beter onthouden. Hun hersenen worden er als het ware steeds meer op gespitst om positieve informatie op te nemen en negatieve informatie te vermijden. Deze studies tonen dan ook aan dat het verschil in geheugenprestaties tussen ouderen en jongeren afneemt als het te onthouden materiaal positief getint is. Bij jongeren schijnt het overigens precies andersom te zijn. Zij zijn beter in staat om negatieve dan positieve informatie te verwerken.
Verder haalt Sitskoorn onderzoek aan dat aantoont dat ouderen beter zijn dan jongeren in het oplossen van alledaagse problemen, voornamelijk interpersoonlijke problemen. Ouderen gebruiken doorgaans eerder emotionele strategieën bij het oplossen van interrelationele problemen en meer probleemoplossende strategieën bij de instrumentele problemen. Voor een jongere leeftijdscategorie blijkt dit niet zo logisch te zijn.
Maar je moet ook zelf aan de slag. Tot lering en vermaak bevat Lang leven de hersenen enkele eenvoudige doe-het-zelf experimenten met opmerkelijke resultaten. Zo kun je leren je geheugen te verbeteren in 30 seconden, je gezondheid te bevorderen door een dagelijkse schrijfoefening en je geheugen voor de toekomst te onderhouden.
Margriet Sitskoorn is neuropsychologe en hoogleraar Klinische Neuropsychologie aan de Universiteit van Tilburg. Eerder schreef ze de bestseller Het maakbare brein. Ze is hoofd van de sectie neuropsychologie, afdeling psychiatrie van de divisie hersenen van het Universitair Medisch Centrum Utrecht. Ze verricht onderzoek naar de relatie tussen hersenen en gedrag. Naast haar wetenschappelijke werk schrijft ze columns voor verschillende populairwetenschappelijke bladen en werkt ze mee aan diverse tv-programma's. |
|
